在不同的場合，水有不同的種類區別，其水質亦有明顯的差別。 
1、地下水與地表水
地下水——有機物和微生物污染較少，而離子則溶解較多，通常硬度較高，蒸餾燒水時易結水垢；有時鐵/錳/氟離子超標，不能滿足生產生活用水需求。
地表水——較地下水有機物和微生物污染較多，如果該地屬石灰巖地區，其地表水往往也有較大的硬度，如四川的德陽、綿陽、廣元、阿壩等地區。
2、硬水與軟水
硬水——水中鈣鎂等金屬離子的總濃度稱為硬度，硬水對鍋爐等生產用水影響很大，應對其進行軟化/脫鹽處理。硬度大于200mg/L的通常就稱之為硬水。
軟水——即硬度較小的水。
3、原水與凈水
原水——通常是指水處理設備的進水，如常用的城市自來水/城郊地下水/野外地表水等，常以TDS值（水中溶解性總固體含量）檢測其水質,中國城市自來水TDS值通常為100～400ppm。
凈水——原水經過水處理設施處理后即稱之為凈水。 
4、純凈水與蒸餾水
純凈水——原水經過反滲透和殺菌裝置等成套水處理設施后，除去了原水中絕大部分無機鹽離子、微生物和有機物雜質,可以直接生飲的純水。
蒸餾水——以蒸餾方式制備的純水，通常不用于飲用。
5、純水和超純水
純水——以反滲透、蒸餾、離子交換等方法制備的去離子水，其TDS值通常<5PPm,電導率通常<10μs/cm（電阻值>0.1MΩ.cm）。
超純水——以離子交換、蒸餾、電除鹽等方法將純水進一步提純去離子即得，其TDS值不可測，電導率通常<0.1μs/cm，其離子幾乎完全去除。理論上最純水電阻值為18.25 MΩ.cm。